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Superbe montagne innevate scolpite da alluvioni e ghiacciai, ambientazione alpina e altitudine mozzafiato - sembra quasi di trovarsi nel Tibet himalaiano, invece siamo solo in Abruzzo, Italia. Ciò che in letteratura è riportato come "il Campo Imperatore" dell'Abruzzo, dalla gente del luogo e da chiunque sia passato da qui, è più comunemente noto come "Piccolo Tibet".
Campo Imperatore non è soltanto il più vasto altopiano appenninico, ma il suo versante orientale comprende anche il picco più alto della Penisola italiana. Il Corno Grande torreggia fino a quasi 3000 metri sopra il livello del mare ed è il punto centrale del Parco Nazionale del Gran Sasso. Anche il ghiacciaio Calderone, il blocco di ghiaccio più a sud d'Europa, sembra quasi fuori luogo in quest'umida zona centro meridionale d'Italia.
Le spaventose analisi sul riscaldamento globale prevedono che il ghiacciaio non arriverà fino al 2020,ma inaspettatamente, il Piccolo Tibet ha spesso più neve delle Alpi a causa del diverso tipo di precipitazioni. In effetti, Campo Imperatore caratterizza da sempre questi luoghi, con le sue stazioni sciistiche continuamente operative. L'intera regione dispone di 21 stazioni sciistiche, particolarmente adatte per lo sci di fondo.
Sebbene sia difficile non farsi coinvolgere dalle suggestive vette del Campo, un sguardo più attento rivela la bellezza dell'antica flora di questa montagna. Adattate a vivere in condizioni estreme, le piante sono piccole e con pochi fiori, abituate a respirare lentamente. Il Giardino botanico alpino conserva tutte queste piante, vantando circa 300 specie diverse e includendo la rara Vaccinium gaultherioides e Adonis distorta.
Le bellezze del Piccolo Tibet toccano lo spirito - dalla scalata delle sue vette all'azzurro dei suoi ghiacciai, sciando verso le rovine della fortezza di Rocca Calascio o camminando attraverso gli Eidelweiss dell'Appennino.
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